Miasto Gołdap położone jest w województwie warmińsko-mazurskim nad jeziorem o tej samej nazwie. W przeszłości na tym terenie znajdowała się historyczna kraina Litwa Mniejsza.

Nazwa ma pochodzenie staropruskie. Słowo „galdo” oznacza dolinę, natomiast „ape” rzekę, co można tłumaczyć jako rzekę płynącą w dolinie. Prawa miejskie jeszcze jako Szyłajty Gołdap otrzymał w 1570 roku od pruskiego księcia Fryderyka Alberta.

Gołdap znany jest obecnie przede wszystkim jako miasto-uzdrowisko klimatyczno-borowinowe. Status uzdrowiska miejscowość posiada od 2000 roku. Przyjeżdżają tutaj na kuracje osoby ze schorzeniami narządów ruchu, problemami reumatycznymi, chorobami układu oddechowego czy osoby ze stanami pourazowymi. Obecnie jest także ośrodkiem narciarskim (Piękna Góra) oferującym miłośnikom sportów zimowych 5 tras narciarskich.