Rola tego miasta wzrosła w XIX wieku, kiedy na jego terenie powstał pruski port wojenny oraz Kanał Kiloński. Każdego lata odbywają się tutaj regaty Kieler Woche. Kilonia nazywana jest wrotami do Morza Bałtyckiego i słynie z pięknego, kamienistego wybrzeża, plaż, dzielnicy żeglarskiej, ogrodu botanicznego. Turyści chętnie wybierają na spacer jedną z najstarszych w Niemczech ulic – Holstenstraße.