Miasto leży nad Świną, blisko granicy polskiej. Słynne za sprawą faktu, że w 1597 roku założył je hetman polny koronny Stanisław Żółkiewski. Żółkiew była miastem prywatnym, które należało do jednego z rodów (właściciele zmieniali się w ciągu wieków, należeli do nich m.in. Sobiescy czy Radziwiłłowie). Do ważnych zabytków należy Kościół Dominikański pw. Św. Wawrzyńca i Stanisława. Znajdują się w nim grobowce Jakuba i Konstantego Sobieskich. Do innych godnych zobaczenia zabytków należą: XVII-wieczny zamek, barokowa Cerkiew i Monaster Bazylianów Św. Trójcy czy Kościół św. Łazarza i klasztor Felicjanek.