Maraton położony jest na wybrzeżu Attyki. Znany jest z tego, że w 490 r. p.n.e. to właśnie pod nim odbyła się słynna bitwa Greków i Persów, zakończona zwycięstwem Hellenów. Legenda mówi, że po zwycięskiej bitwie wysłano do Aten posłańca, Filippidesa, który miał obwieścić zwycięstwo i ostrzec przed zbliżającą się flotą perską. Dotarłszy na miejsce obwieścił nowinę i zmarł z wycieńczenia. Na pamiątkę tego wydarzenia rozgrywane są biegi maratońskie na dystansie 42,195 km – taki dystans pokonał wysłaniec. Biegi maratońskie są obecne na nowożytnych igrzyskach olimpijskich od ich pierwszej edycji, która miała miejsce w roku 1896.