Galeria obrazów, będąca podstawą obecnej Galeri Narodowej, założona została 5 lutego 1796 przez Stowarzyszenie Patriotycznych Przyjaciół Sztuki – Organizacja ta skupiała przedstawicieli szlachty i mieszczaństwa. W 1902 dołączono do niej Galerię Sztuki Nowoczesnej Królestwa Czeskiego ufundowaną przez cesarza Franciszka Józefa I. W 1918 kolekcja Stowarzyszenia Patriotycznych Przyjaciół Sztuki przeszła na własność państwa czechosłowackiego, natomiast Galeria Sztuki Nowoczesnej Królestwa Czeskiego pozostała niezależną fundacją. W 1942 włączono ją do Galerii Narodowej. Galeria Narodowa eksponuje swoje zbiory w praskich pałacach i klasztorach.