Jest to wyspiarskie państwo samorządowe stowarzyszone z USA, leżące na Ocenie Spokojnym. Położone jest na obszarze Oceanii i Mikronezji. Liczy 1519 m linii brzegowej. Obejmuje część archipelagu Karolinów i cztery wyspy koralowe Sonsorol, Merir, Pulo Anna i Tobi oraz ponad 250 wysp atolu Helen.

Wyspy należące do Palau odkrył w 1543 roku R. L. de Villalobosa. Do 1899 roku były w rękach Hiszpanów, a następnie Niemców. Od 1914 roku należały do Japończyków, by od 1944 roku zostać zajęte przez USA. Od 1947 do 1994 roku stanowiły terytorium powiernicze ONZ. W 1978 roku pod nazwą Belau stało się oddzielnym państwem. W 1981 kraj przyjął konstytucję Palau. W 1982 roku zawarto umowę o wolnym stowarzyszeniu z USA (ratyfikowana w 1993 roku). Jako niepodległe państwo stowarzyszone ze Stanami Zjednoczonymi Ameryki Północnej istnieje od 1994 roku.

Palau składa się z ponad 250 wysp, z których największe to Babeldaob i Koror. Kraj dzieli się na 16 stanów: Aimeliik, Airai, Angaur, Hatohobei, Kayangel, Koror, Melekeok, Ngaraard, Ngarchelong, Ngardmau, Ngatpang, Ngchesar, Ngaremlengui, Ngiwal, Peleliu oraz Sonsorol.

Będąc tutaj warto zobaczyć Ngerulmud – nową stolicę tego państwa, znajdującą się w stanie Melekeok na wyspie Babeldaob. Popularnym celem wielu turystów jest także Koror – dawna stolica i zarazem największe miasto w kraju. Znajduje się tu wszystko, czego potrzebują podróżnicy; od restauracji, przez sklepy, aż po hotele.

Na świecie Republika Palau znana jest przede wszystkim z nurkowania. Najbardziej znanym miejscem, do którego udają się osoby pragnące zanurkować jest słynące z rekinów Blue Corner. Popularnością cieszą się również German Channel, Ulong Channel i Blue Holes.