Głównym eksponatem Muzeum okrętu VASA jest szwedzki okręt wojenny – królewski galeon, słynny z powodu jego spektakularnego zatonięcia.
VASA zbudowany został między 1626 a 1628 w Sztokholmie na zlecenie króla Gustawa Adolfa, pod nadzorem budowniczego holenderskiego pochodzenia – Henrika Hybertssona. Przeznaczony miał być do wzięcia udziału w wojnie z Polską. Powstawał, gdy antypolska histeria osiągała w Szwecji apogeum, stąd m.in. pod latrynami galeonu umieszczono rzeźby przedstawiające polskich szlachciców.
Konstrukcja statku okazała się być wadliwa – VASA zatonął po przepłynięciu zaledwie jednej mili.
Po ponad 300 latach, w 1961, statek wydobyto z mułu wraz z 12 tysiącami innych przedmiotów, w tym ponad 700 rzeźb oraz 6 zapasowych żagli, i udostępniono dla zwiedzających.