Jest to jedna z najstarszych świątyń chrześcijańskich i z pewnością najstarsza położona na terenie Armenii – wzniesiona została około 301-303 roku naszej ery. Niejednokrotnie przez mieszkańców nazywana jest ormiańskim Watykanem. Znajduje się tutaj siedziba katolikosa – głowy kościoła ormiańskiego. Dawniej był to znany ośrodek naukowy i kulturalny. Katedra jest pod wezwaniem św. Grzegorza Oświeciciela (Iluminatora), gdyż to właśnie jemu ukazał się tu Chrystus trzymający gałąź wierzbową złotego koloru i jednocześnie wskazał miejsce w jakim ma powstać świątynia.