Muzeum starożytności powstało w 1835 roku z inicjatywy Bulaka Augusta Mariette’a, na podstawie zgromadzonych dotychczas zbiorów muzeum sztuki egipskiej i było pierwszym tego typu muzeum na obszarze Bliskiego Wschodu. W roku 1880 zmieniło swoją lokalizację, kiedy to zostało przeniesione do przybudówki pałacu Ismaila Paszy w Gizie, by ostatecznie ulokować eksponaty w specjalnie wybudowanym budynku, w którym mieści się do dnia dzisiejszego.
Turyści mogą podziwiać w nim m.in. wyposażenie pochodzące z grobowca faraona Tutanchamona (w tym jego słynną złotą maskę), a także kolekcję fajumskich portretów, zabytkowe, królewskie mumie, robiące wrażenie posągi faraonów, ich żon oraz bogów i bogiń egipskich.