Wybudowany w stylu gotyckim, Stary Ratusz olsztyński, podobnie jak większość najstarszych budynków na terenie miasta, zaczął powstawać w wieku czternastym i nieprzerwanie do ubiegłego stulecia, pełnił rolę głównej siedziby kolejnych władz miejskich. W roku 1620, podobnie jak spora część całego miasta, Stary Ratusz uległ doszczętnemu spaleniu i chociaż został bardzo szybko odbudowany, to przybrał już całkowicie inną formę.
Największym walorem całej konstrukcji są średniowieczne piwnice, które nigdy nie były przebudowywane oraz ogromne zegary słoneczne, które znajdują się na ścianach frontowych budynku i wzbudzają zainteresowanie wszystkich turystów.