Co warto zobaczyć w Massachusetts?
Massachusetts to jeden ze stanów należący do regionu nazywanego Nową Anglią. Położony jest u wybrzeży Oceanu Atlantyckiego. Stan ten graniczy od zachodu z Nowym Jorkiem, od północy z New Hampshire oraz Vermont, od południa z Connecticut i Rhode Island.
Nazwa tego stanu wywodzi się najprawdopodobniej od imienia rdzennej ludności zamieszkującej te tereny – która w wolnym tłumaczeniu oznacza „blisko w wzgórza”, co wiąże się z pobliskimi wzniesieniami – Great Blue Hill. Inna teoria mówi, że nazwa pochodzi od słowa Mouswetuset oznaczającego „wzgórze w kształcie grotu, strzały”.
Historia tego stanu jest niezwykle ciekawa i ściśle związana z rozwojem kraju, jego kulturą i tradycja, a także uzyskaniem przez Stany Zjednoczone niepodległości. W czasach prekolumbijskich tereny dzisiejszego stanu Massachusetts zamieszkane były przez wiele plemion indiańskich, między innymi przez Mohikanów i Massachusetts.
Z początkiem XVII wieku rozpoczął się okres kolonialny. Kiedy pierwsi europejczycy zaczęli pojawiać się na tych terenach przywieźli ze sobą choroby, takie jak ospa czy grypa, na które nie była odporna rdzenna ludność. Przyczyniło się to do śmierci dużej części Indian zamieszkujące dzisiejsze tereny Nowej Anglii.
Pierwsi stali osadnicy przybyli tu w 1620 r. na statku Mayflower – była to grupa Purytanów, którzy założyli miasto Plymouth. Tych pierwszych przybyszy z Wielkiej Brytanii często określa się mianem Pielgrzymów. To właśnie w celu upamiętnienia tych wydarzeń obchodzone jest święto dziękczynienia.
Jednym z najmniej chlubnych okresów tego regionu są czasy, kiedy to w miasteczku Salem trwały procesy kobiet oskarżonych o czary. W tym czasie panował tu niezwykły strach przed tym co inne, w związku z tym każde zachowanie odbiegające od „norm” wzbudzało popłoch i powodowało oskarżenia o czary. Oskarżenia takie dla osoby, którą podejrzewano o kontakty z czarną magią często skutkowały procesem i śmiercią.
Oczywiście ze stanem Massachusetts łączy się ściśle historia uzyskania przez Stany Zjednoczone niepodległości od zwierzchnictwa Wielkiej Brytanii. W Bostonie już pod koniec XVII wieku miejsce miała rewolta bostońska. Na przestrzeni XVIII wieku dochodziło do wielu incydentów – jednym z bardziej osławionych jest tak zwana herbatka bostońska z 1773 r., kiedy to zatopiony w zatoce bostońskiej został ładunek herbaty pochodzący z brytyjskich statków. Późniejsze lata przynoszą tu ogromny rozwój przemysłu – zwłaszcza tekstylnego.
Stan ten może poszczycić się również najbardziej znaczącymi uczelniami w kraju i na świecie z Uniwersytetem Harvarda, należącym do Ivy League, na czele.
Co turyści mogą zobaczyć w stanie Massachusetts? Jest tu oczywiście wiele miejsc, w których z bliska możemy zaznajomić się z niesamowitą historią tego regionu – zarówno jeśli chodzi o dzieje rdzennych mieszkańców Nowej Anglii, jak i późniejszych osadników. Wiele muzeów związanych jest ściśle z historią pierwszych osadników, jednakże miłośnicy współczesnych dziejów Ameryki również znajdą coś dla siebie – jest tu między innymi Muzeum Titanica oraz muzeum poświęcone Johnowi F. Kennedy’emu.
Każdego zachwyci również tutejsza przyroda – piaszczyste plaże i kamieniste zatoki z pojedynczymi latarniami morskimi pozwalają na chwile wytchnienia. W zachodniej części stanu jest wiele szlaków turystycznych pozwalających podziwiać piękno pasm górskich Appalachów, a także dolinę rzeki Connecticut.
