Co warto zobaczyć w Podlasiu?
Podlasie jest krainą historyczną, która obejmuje środkową i południową część województwa podlaskiego oraz skrawki województw mazowieckiego i lubelskiego. Charakteryzuje ją wielokulturowość i wspaniała, w niewielkim stopniu zniszczona przez człowieka przyroda.
Granice regionu są nieostre i zmieniały się w ciągu dziejów. Przyjmuje się, że obejmuje on obszary od mniej więcej okolic Mielnika nad Bugiem i Drohiczyna przez okolice Bielska Podlaskiego, Białegostoku, Tykocin po Goniądz. Czasami obszar ten rozszerzany jest do Augustowa. W jego skład nie wchodzą za to często utożsamiane w popularnym rozumieniu określenia „Podlasie” Hajnówka i Białowieża.
Podlasie było od zawsze regionem, gdzie ścierały się wpływy polskie, litewskie i ruskie. Do tego dochodził spory odsetek ludności żydowskiej, która do czasów II wojny światowej zamieszkiwała miasta, a także bardzo egzotyczne dla polskich terenów osadnictwo tatarskie, które rozwijało się w XVII w. Sprawiło to, że do dziś w kulturze, tradycjach, kuchni oraz zabytkach regionu przewijają się wątki z różnych narodowości, religii i kultur.
Na Podlasiu znajdują się m.in. dwa zabytkowe, drewniane meczety w Bohonikach i Kruszynianach. W miejscowościach tych żyją potomkowie tatarów, którzy kultywują swoje tradycje i prowadzą restauracje z daniami tatarskimi. W wielu miejscowościach Podlasia można też zobaczyć drewniane i murowane cerkwie. Najbardziej znane z nich znajdują się w Bielsku Podlaskim, Nowoberezowie, Narwi i Narewce. Niezwykle cennym zabytkiem jest klasztor w Supraślu, na terenie którego działa Muzeum Ikon, a Święta Góra Grabarka jest miejscem, do którego co roku pielgrzymują prawosławni z Polski i zagranicy. Z kolei w Tykocinie podziwiać można doskonale zachowany zespół synagogalny.
Podlasie jest krainą niewielkich miasteczek i wsi. Jego historyczną stolicą jest leżący nad Bugiem Drohiczyn, w którym zachowały się liczne barokowe budowle oraz miejsce po zamku. Interesującą zabudowę mają też Tykocin, Bielsk Podlaski, Supraśl, Mielnik czy Sokółka. Wiele uroku mają podlaskie wioski z drewnianą zabudową. Najwięcej można ich spotkać w tak zwanej Krainie Otwartych Okiennic.
Oprócz wspaniałego dziedzictwa historycznego i kulturowego, Podlasie szczyci się też niezwykle cennymi obszarami przyrodniczymi. Najważniejsze z nich objęte są ochroną w ramach Biebrzańskiego Parku Narodowego i Narwiańskiego Parku Narodowego. Chronią one tereny bagienne i rozlewiskowe, gdzie gniazduje wiele gatunków ptaków. Obydwa parki są uznawane za ornitologiczny raj i przybywają do nich miłośnicy obserwacji ptaków z całej Europy. Dodatkową atrakcją na terenie w bliskim sąsiedztwie Biebrzańskiego Parku Narodowego jest Twierdza Osowiec z drugiej połowy XIX w.
Podlasie jest regionem idealnym dla osób, które szukają spokojnego odpoczynku, z dala od wielkich miast. Można tu obcować z przyrodą, poznawać wielokulturową historię, smakować lokalnych potraw wywodzących się z różnych tradycji i uprawiać turystykę aktywną, pieszą, rowerową i kajakową.
